A Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é o maior roedor do mundo e é nativa da América do Sul. Conhecida por sua aparência robusta e comportamento sociável, a capivara é um animal fascinante que desempenha um papel importante em seu ecossistema.

Habitat

As capivaras habitam áreas próximas a corpos d'água, como rios, lagos e pântanos. Elas são encontradas em diversos ambientes, incluindo florestas tropicais, savanas e áreas de cerrado. Sua distribuição abrange países como Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. A proximidade da água é essencial para sua sobrevivência, pois as capivaras são excelentes nadadoras e passam muito tempo se refrescando e se protegendo de predadores.

Alimentação

A dieta da capivara é herbívora, composta principalmente de gramíneas, plantas aquáticas e brotos de árvores. Elas são animais ruminantes e têm um sistema digestivo adaptado para processar grandes quantidades de vegetação fibrosa. As capivaras pastam durante o dia e podem consumir até 8 kg de vegetação por dia.

Comportamento

As capivaras são animais sociais que vivem em grupos familiares de até 20 indivíduos, mas em áreas com abundância de recursos, podem formar grupos ainda maiores. A estrutura social é geralmente composta por um macho dominante, várias fêmeas e seus filhotes. Elas se comunicam através de vocalizações, como grunhidos e chiados, e possuem comportamentos de grooming social que ajudam a fortalecer os laços entre os membros do grupo.

Reprodução

A época de reprodução da capivara pode ocorrer durante todo o ano, mas geralmente ocorre entre as estações chuvosas. O período de gestação dura cerca de 150 dias, resultando no nascimento de 2 a 8 filhotes, que nascem totalmente pelados e são capazes de nadar logo após o nascimento. Os filhotes são amamentados pela mãe e começam a se alimentar de vegetação a partir de 2 semanas de vida.

Espécie e Conservação

A capivara é classificada como "Menos Preocupante" pela IUCN, pois possui uma ampla distribuição e populações estáveis. No entanto, a perda de habitat devido ao desmatamento e à urbanização, assim como a caça para a obtenção de carne e peles, podem representar ameaças locais em algumas áreas.

Importância Ecológica

Como herbívoras, as capivaras desempenham um papel importante na manutenção da vegetação aquática e na estrutura das comunidades vegetais. Elas também são uma fonte de alimento para diversos predadores, incluindo onças, jacarés e aves de rapina.