O teiú (Salvator merianae), também conhecido como lagarto-teiú, é um dos maiores lagartos da América do Sul, pertencente à família Teiidae. Este réptil é conhecido por sua adaptabilidade e ampla distribuição, sendo encontrado em diversos habitats e ecossistemas.

Características Gerais

• Tamanho: O teiú pode atingir até 2 metros de comprimento, embora a média fique em torno de 1,5 metros.
• Corpo: Possui um corpo robusto e alongado, com escamas lisas e brilhantes. A coloração varia de verde a marrom, frequentemente com manchas ou listras mais claras ao longo do corpo.
• Cabeça: Tem uma cabeça larga e achatada, com olhos grandes e bem desenvolvidos que proporcionam boa visão.

Habitat

O teiú é uma espécie altamente adaptável e pode ser encontrado em uma variedade de ambientes:

• Florestas tropicais.
• Cerrado.
• Matas ciliares.
• Áreas urbanas.

Eles preferem habitats próximos à água, como rios e lagos, e são frequentemente vistos em áreas abertas, onde podem se aquecer ao sol.

Alimentação

O teiú é onívoro, alimentando-se de uma ampla gama de alimentos:

• Insetos.
• Aranhas.
• Frutos.
• Flores.
• Pequenos vertebrados, como roedores e aves.

Sua dieta variada ajuda a manter o equilíbrio ecológico, pois atua como predador e dispersor de sementes.

Comportamento

• Atividade: O teiú é principalmente diurno, sendo mais ativo durante o dia, quando se alimenta e se expõe ao sol.
• Comportamento social: Embora possam ser vistos sozinhos, eles também podem ser encontrados em pequenos grupos, especialmente durante a época de acasalamento.
• Defesa: Quando ameaçado, o teiú pode correr rapidamente e se esconder em buracos ou sob a vegetação. Além disso, ele é capaz de se erguer sobre as patas traseiras para se mostrar maior e intimidar predadores.

Reprodução

Os teius são ovíparos, com as fêmeas depositando de 10 a 30 ovos em buracos ou locais abrigados, geralmente em épocas quentes. Os ovos levam cerca de 60 dias para incubar, e os filhotes nascem com cerca de 20 cm de comprimento.

Conservação

O teiú é considerado uma espécie de menor preocupação em termos de conservação, embora enfrente ameaças como a perda de habitat e a caça em algumas áreas. Em algumas regiões, é apreciado como animal de estimação e por sua carne, o que pode impactar as populações locais.

Importância Ecológica

O teiú desempenha um papel importante nos ecossistemas como predador e presa, ajudando a controlar populações de insetos e pequenos vertebrados, além de contribuir para a dispersão de sementes. Sua presença em diversos habitats também é um indicador da saúde ambiental.