A Seriema (Cariama cristata) é uma ave de grande porte da família Cariamidae, conhecida por sua aparência distinta e comportamento interessante. Ela é nativa das savanas, campos abertos e áreas de vegetação arbustiva da América do Sul, especialmente no Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.
As seriema são encontradas em uma variedade de habitats, incluindo campos abertos, pastagens, cerrados e áreas de vegetação rala. Elas preferem ambientes com pouca cobertura arbórea, onde podem se locomover facilmente e têm uma boa visibilidade para detectar predadores e presas.
A dieta da seriema é onívora e variada. Elas se alimentam principalmente de insetos, pequenos roedores, lagartos, serpentes e frutas. As seriema são conhecidas por sua habilidade de capturar presas em movimento, utilizando sua visão aguçada para detectar alimentos no solo. Elas também podem usar seu bico forte para quebrar as carapaças de insetos e capturar pequenas presas.
As seriema são aves terrestres e passam a maior parte do tempo caminhando pelo chão em busca de alimento. Elas são conhecidas por seu comportamento social, frequentemente sendo vistas em pares ou pequenos grupos familiares. Quando ameaçadas, podem emitir vocalizações altas e distintas, que soam como "cai-cai-cai", o que serve tanto para alertar outros membros do grupo quanto para intimidar predadores.
Além disso, as seriema têm uma postura ereta e um andar elegante, com longas pernas que as ajudam a correr rapidamente se necessário. Elas são capazes de voar, mas preferem se locomover a pé, exceto quando precisam se deslocar rapidamente entre áreas de forrageio ou escapar de predadores.
A época de reprodução das seriema ocorre durante a primavera e o verão. O ninho é geralmente construído no chão ou em locais baixos, feito de vegetação seca e outros materiais. A fêmea geralmente coloca de 2 a 5 ovos, que são incubados por ambos os pais por cerca de 24 a 30 dias. Após a eclosão, os filhotes são precoces e podem se mover rapidamente, embora dependam dos pais para proteção e alimentação nas primeiras semanas de vida.
A seriema é classificada como "Menor Preocupação" pela IUCN, devido à sua ampla distribuição e populações estáveis. No entanto, a perda de habitat e a caça em algumas regiões podem representar ameaças locais.
As seriema desempenham um papel importante nos ecossistemas em que habitam, ajudando no controle das populações de insetos e pequenos vertebrados. Além disso, elas contribuem para a dispersão de sementes ao se alimentarem de frutas.