O Urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus), também conhecido como urubu-comum, é uma ave da família Cathartidae, amplamente distribuída por toda a América, desde o sul dos Estados Unidos até a América do Sul. É uma das aves mais comuns em áreas urbanas e rurais, reconhecida por sua cabeça desprovida de penas e comportamento necrófago.

Habitat

O Urubu-de-cabeça-preta é altamente adaptável e pode ser encontrado em uma grande variedade de habitats, incluindo florestas, pastagens, áreas urbanas, regiões montanhosas e zonas costeiras. Ele é particularmente comum em áreas abertas, onde encontra carcaças com mais facilidade, mas também se adapta muito bem a ambientes urbanos, onde pode ser visto próximo a lixões e estradas.

Alimentação

Essa ave é um necrófago, ou seja, sua dieta é composta majoritariamente por carniça, especialmente de animais mortos encontrados ao longo de rodovias, florestas ou em áreas urbanas. O Urubu-de-cabeça-preta tem um olfato menos apurado do que o seu parente, o urubu-de-cabeça-vermelha, e muitas vezes encontra suas presas visualmente, seguindo outros urubus ou animais predadores para localizar comida. Além da carniça, ele pode consumir restos de alimentos humanos e até pequenos animais vivos em situações raras, como filhotes ou peixes encalhados.

Comportamento

O Urubu-de-cabeça-preta é uma ave social e geralmente é vista em grupos, seja descansando em árvores ou telhados, seja se alimentando de uma carcaça. Ao contrário de outros urubus, ele tende a ser mais agressivo ao competir por comida, utilizando seu bico forte para rasgar carniça e afastar competidores. Essas aves são excelentes voadoras e podem planar por longos períodos, aproveitando as correntes de ar para economizar energia durante seus deslocamentos.

Em termos de comunicação, o urubu não possui uma siringe desenvolvida (órgão vocal nas aves), por isso suas vocalizações são limitadas a grunhidos e sibilos.

Reprodução

A reprodução ocorre geralmente em áreas isoladas, como cavidades em árvores, fendas em rochas ou estruturas abandonadas, onde a fêmea deposita de dois a três ovos diretamente no solo ou em uma superfície plana. Não constroem ninhos elaborados. Ambos os pais participam da incubação, que dura cerca de 32 a 40 dias, e do cuidado com os filhotes, alimentando-os com comida regurgitada. Os filhotes permanecem no ninho por aproximadamente dois meses antes de se aventurarem a voar.

Espécie e Conservação

O Urubu-de-cabeça-preta é uma espécie amplamente distribuída e abundante, classificada como de “Pouco Preocupante” pela IUCN. Sua capacidade de viver em diversos tipos de habitats, incluindo áreas urbanas, e sua dieta necrófaga fazem dele uma espécie resistente a alterações ambientais. Contudo, ele enfrenta alguns perigos, especialmente em áreas urbanas, onde pode ser atropelado ao procurar carcaças nas estradas ou envenenado por toxinas em carcaças de animais.

Importância Ecológica

Ecologicamente, o Urubu-de-cabeça-preta desempenha um papel vital como "lixeiro" natural, ajudando a eliminar carcaças de animais mortos e evitando a propagação de doenças que poderiam resultar da decomposição. Ao consumir restos orgânicos, eles mantêm os ecossistemas limpos e ajudam no controle de pragas.